白蚁，亦称虫尉。

隶属于节肢动物门，昆虫纲，等翅目，是一种半变态完全社会性昆虫，是自然环境中存在的能够高效降解木质纤维素的昆虫之一。白蚁群居性有严格分工，社会阶级为蚁后、蚁王、兵蚁、工蚁。白蚁与蚂蚁虽同为蚁，但在分类地位上，白蚁属于较低级的半变态昆虫，蚂蚁则属于较高级的全变态昆虫。我国地处亚洲东部，白蚁种类异常富庶，已知白蚁有4科44属479种，大多分布于南方，白蚁的种类有很多种。其中危害较严重的有土木栖的鼻白蚁科乳白蚁属的家白蚁（台湾乳白蚁）、黑胸散白蚁、土栖的黑翅大白蚁、堆砂白蚁、黄胸散白蚁等，对房屋建筑危害最严重的是家白蚁。其中广西南宁白蚁以台湾乳白蚁为主。

白蚁之名始于宋代，分布主要在热带和亚热带地区为害尤为严重。白蚁是世界性大害虫，由于其行动隐蔽，蛀食对象广泛，危害十分严重，成为世界五大害虫之一。白蚁食性很广，其营养物质来源于植物，以木材或纤维素为主食，兼食真菌和木质素，偶尔也食淀粉、糖类和蛋白质等等。然而，人们也常见白蚁会蛀食人造纤维、塑料、电线、电缆、砖头、石块、金属等。

根据化石判断，白蚁可能是由古直翅目昆虫发展而来，最早出现于2亿年前的二叠纪，白蚁体软而小，通常长而圆，白色、淡黄色、赤褐色、黑褐色等，头前口式或下口式，能自由活动，触角念珠状。白蚁的翅经短时间飞行后，能自基部特有的横缝脱落。

白蚁经过繁殖、发育、分化，形成具有众多个体和一定分工，并共同生活在一个蚁巢中的家族，通称蚁群。一般每一蚁群仅有生殖蚁1对，在其死后，该蚁群的生殖任务常被补充生殖蚁所代替。成年蚁群在一定时期进行分殖，通称分群，由此创建新的蚁群。一个家族中可分为生殖和非生殖类型。生殖类型中又分为长翅型、短翅型和无翅型；非生殖类型中有工蚁、兵蚁等品级。其中，长翅型原始蚁王、蚁后是长翅生殖蚁经分飞、脱翅配对后逐步发育而成，是蚁群的创始者。工蚁无生殖能力，约占全巢总数的80～90％，负责调护卵子和幼蚁、采集食料、筑巢、筑路和对其他品级的哺喂。兵蚁主要职能是警卫和战斗，不能直接取食，要靠工蚁饲喂。

兵蚁、工蚁的眼已退化，绝大多数种类怕光。但有翅成虫分飞有较强的趋光性。爬行时，如遇见同一群体的个体便互相用口器频频交接，身上沾有杂质或异物时，也彼此互相吮舔，同时还有取食同类尸体现象。当其取食之处受到破坏或大的震动后，会在几分钟内逃走，甚至一段时间内不返回原处为害。白蚁的扩散迁移途径有3种，即分飞、蔓延、携带。分飞期间，只要一雌一雄配对，就可创建新群体；网白蚁属、异白蚁属则往往通过觅食，蔓延扩散建立新群体;此外白蚁还常随着木材、包装箱等的调运、携带而蔓延成灾。

白蚁属不完全变态的渐变态类，生活史复杂。白蚁按其生活习性又可分为两个类别。

一是木栖性白蚁：群体大小不一，在木质建筑物，如木制门窗、木制地板、木制屋、铁道枕木、木制桥梁、枯树等的啮空部分建巢，取食木质纤维，为木材制品的大害虫。木材被蛀变空，建筑物容易倒塌。铁路枕木被蛀，影响使用寿命，对交通安全威胁极大。

二是土栖白蚁：在地面下土中筑巢，或巢高出地面成塔状，称为蚁冢。土栖性白蚁以树木、树叶和菌类等为食。